Europol varnar för brutala flyktingkidnappningar – med hot om att sälja de kidnappades organ. En kidnappningsliga ringde upp svenska släktingar och krävde lösensumma på svenska.
– Detta är ett oroande och sorgligt fenomen, säger EU-kommissionären Cecilia Malmström.
Enligt Europol har personer av eritreanskt ursprung och som bor i Sverige blivit utsatta för utpressning. Även personer från två andra länder i Europa har drabbats av samma ligor, som har sina baser på Sinaihalvön.
Offren har kidnappats i sina hemländer Eritrea och Sudan och har sedan förts till Sinai. Här har de utsatts för tortyr av de organiserade kriminella grupperna.
De kidnappade flyktingarna har försetts med telefoner för att kunna ringa sina europeiska kontakter, som vänner och släktingar, för att kunna utverka betalning för sin frigivning.
I andra fall har släktingar sökts upp av ligornas medlemmar i Europa för att få pengar.
I ett fall blev en svensk vän till en av de kidnappade kontaktad av två svensktalande personer via ett svenskt telefonnummer.
De krävde 24 000 euro (cirka 224 000 kronor) för sitt offer som satt fången i Sinai.
Vännen hotades med att om det inte blev någon betalning skulle gisslan dödas och offrets organ säljas. Kidnapparna krävde ett möte i Sverige för att få lösensumman.
Hoten fortsatte via regelbundna sms, där deadline för att betala ut lösensumman kortades för varje kontakt.
I det här fallet dödades offret och någon utbetalning till kidnapparna gjordes aldrig.
Hur stort mörkertalet när det gäller den här brottsliga verksamheten vet Europol inte, men man tror att siffran kan vara högre än de fall man nu har registrerat.
Men man tror att om fler blir medvetna om det som händer så hoppas myndigheten det kan uppmuntra drabbade personer att träda fram och anmäla till polisen.
EU-kommissionär Cecilia Malmström som har hand om flyktingfrågorna inom EU tycker att detta som händer är ett oroväckande och sorgligt fenomen.
– Det är en fruktansvärd tragedi och har direkta konsekvenser i våra medlemsländer, säger hon. Problemet måste angripas från alla håll och jag kan bara uppmana till mer samarbete mellan våra länder för att undvika att den här verksamheten kan fortsätta.
Källa: GT